Feocromocitomas são tumores de células cromafins que captam, produzem, armazenam, metabolizam e liberam catecolaminas (adrenalina, epinefrina e dopamina). A hipertensão arterial é a manifestação clínica mais comum do feocromocitoma, acometendo mais de 90% dos pacientes, e geralmente sendo resistente ao tratamento anti-hipertensivo convencional, mas podendo responder a bloqueadores alfa-adrenérgicos, bloqueadores dos canais de cálcio e nitroprussiato de sódio.

A incidência desses tumores situa-se em torno de 0,1% nos hipertensos diastólicos, sendo mais frequente entre a terceira e quinta décadas de vida, e com incidência ligeiramente maior em mulheres que em homens. Dentre eles, mais de 90% são benignos e únicos e, na maioria dos casos, a ressecção tumoral leva à cura. Por outro lado, quando malignos, esses tumores frequentemente apresentam metástases em ossos, linfonodos regionais, fígado, pulmões, cérebro e cordão espinhal.

Entre 30% a 40% dos pacientes com feocromocitoma apresentam a tríade clássica de cefaleia, sudorese e palpitações. Sintomas inespecíficos, como náuseas, vômitos, palidez, diarreia, tremor, dispneia, poliúria, polidipsia, ansiedade, ataque de pânico e outros menos frequentes, como constipação, também podem ser mencionados pelos pacientes.

No planejamento cirúrgico, os pacientes requerem avaliação pré-operatória adequada para prevenir e diminuir as complicações graves da hipersecreção de catecolaminas. O manejo pré-operatório contribui para reduzir as taxas de morbimortalidade em pacientes que não foram diagnosticados com essa doença e são submetidos a qualquer tipo de cirurgia.

O risco do aumento da pressão arterial durante o procedimento cirúrgico torna a escolha de medicamentos ainda mais restrita e ponderada, por esse motivo, o uso de medicamentos pré-anestésicos é controverso, mesmo havendo segurança no uso de medicações como diazepam e benzodiazepínicos similares. A literatura sugere que o anestesista seja prudente e não recomenda o uso de substâncias liberadoras de histamina, drogas vagolíticas, as que sensibilizam o miocárdio, ou as indutoras de crises hipertensivas. 

As manifestações hipertensivas e arrítmicas, principalmente no intraoperatório, podem ser controladas com nitroprussiato de sódio e xilocaína, respectivamente. A fentolamina é efetiva em reduzir os níveis pressóricos, porém leva à taquicardia.

No pós-operatório, é indispensável acompanhar os sinais vitais, pois pode-se observar hipotensão, decorrente da dessensibilização dos receptores adrenérgicos às catecolaminas; também podem ser esperados episódios de hipertensão arterial, principalmente pela instabilidade autonômica; além do risco de hipoglicemia presente nesses casos. Por esse motivo, é fundamental realizar o controle glicêmico.